Après la Seconde Guerre mondiale, la recherche entre dans une seconde phase de développement. Le nombre de diplômés universitaires augmente, les organismes subventionnaires ont davantage de moyens, les laboratoires se multiplient et les équipements deviennent de plus en plus complexes. Des années 1950 aux années 1970, les recherches dans la plupart des disciplines scientifiques connaissent une croissance exponentielle.