13 - le développement de la recherche

Guerre et savants expatriés

Quand la Seconde Guerre mondiale éclate, l'Université Laval réussit à attirer des scientifiques de renom; un groupe de recherche en physique nucléaire se constitue autour du physicien italien Franco Rasetti. Un autre scientifique, Georges Welter, originaire de Varsovie, est engagé à l’École polytechnique de Montréal. Un laboratoire secret, né de la collaboration des britanniques, canadiens et américains, est mis en place à l’Université de Montréal de 1943 à 1944. Cela aboutira à la mise au point, à Chalk River en Ontario, d'un réacteur nucléaire à eau lourde; Pierre Demers, physicien québécois, y travaille avec d’éminents chercheurs de différentes nationalités, dont plusieurs physiciens et chimistes français.