7 - Les sociétés savantes
Au tournant du XIXe siècle, grâce à l'élévation du niveau de vie des classes aisées marchandes et professionnelles, un véritable climat culturel et intellectuel émerge au Bas-Canada : 125 journaux environ sont édités entre 1800 et 1840, de nombreuses librairies et bibliothèques publiques ouvrent leurs portes et une première cohorte de romanciers, de poètes et d'historiens fait son apparition.
Cet intérêt nouveau des classes aisées pour la culture fait naître les premières sociétés savantes du Bas-Canada. Refuges des oisifs, lieux de divertissement culturel en bonne compagnie, institutions véritablement vouées à l'avancement des connaissances, les sociétés savantes du XIXe siècle sont un peu tout cela et, chose certaine, doivent accommoder des curiosités fort diverses.
