Après l'échec des négociations entre le gouvernement et les autorités de l'Université Laval en vue de la création d’un cours de sciences appliquées, c'est à Montréal que seront formés les premiers ingénieurs francophones. On y élabore un programme de formation axé sur le génie civil. L'institution ouvre ses portes en 1874, accueillant une dizaine d'élèves. Elle sera finalement affiliée à l'Université Laval à Montréal en 1887,succursale qui avait été créée en 1876.